L’ascension du Mont Ventoux à vélo est aussi difficile que mythique. Réputée comme l’une des montées les plus exigeantes de France à grimper à vélo, elle constitue l’objectif d’une vie ou d’une saison pour les cyclistes débutants comme expérimentés. Que ce soit par sa difficulté, sa météo ou son sommet hors du commun, le Mont Ventoux impressionne. Quel est son profil ? Quels entrainements suivre pour se préparer à la montée du Ventoux ? Comment gérer son effort au mieux ? Comment estimer son temps d’ascension ? Vous retrouverez nos conseils pour aborder sereinement ce sommet légendaire.
Le profil du Mont Ventoux à vélo depuis Bédoin
Avec ses 1910m, le Mont Ventoux, aussi surnommé le Mont-Chauve en raison de son sommet dénué de végétation, domine la plaine provençale. La particularité du Géant de Provence est de proposer 3 versants différents, avec chacun leur particularité.
Profil de l’ascension du Mont Ventoux depuis le village de Bédoin. ©Climbfinder.com
Le plus connu, et certainement le plus dur, s’élance depuis le village de Bédoin. Longue et difficile, l’ascension comporte 21 km à 7,5% de pente moyenne, pour un total de 1590m de dénivelé positif. Le temps d’ascension de ce géant varie généralement entre 1 h 30 pour un cycliste entrainé et 2 h 30 pour un cycliste au niveau plus moyen. La difficulté réside avant tout dans la déclivité constante, ne laissant aucun répit dès lors que vous dépassez le virage de Saint Estève, après une douce entrée en matière à la sortie de Bédoin (4 km entre 4 et 5%). Le long passage de 10 km à 9,5% en milieu d’ascension, majoritairement en ligne droite, est probablement la portion la plus difficile. A la sortie de la forêt, au niveau du mythique Chalet Reynard, il vous restera encore 6 kilomètres à parcourir, avec une pente oscillant entre 7 et 9%. Le sommet à découvert est particulièrement exposé au vent, ce qui n’est pas négligeable, nous y reviendrons dans le passage sur mes conseils liés aux conditions météo.
Les deux autres versants du Ventoux, par Sault ou Malaucène
Le versant Ouest, depuis Malaucène est presque tout aussi dur que son voisin par Bédoin : 21 km et 7% de pente moyenne pour 1530m de D+. Ce coté est beaucoup plus irrégulier, et comporte aussi bien des passages très pentus, proche des 13% que des passages plus doux autour de 2 et 3%. Profitez de chaque portion où le pourcentage s’adoucit aux alentours des 5% pour souffler, tournez les jambes afin de soulager vos chaines musculaires et profitez en pour vous ravitailler.
Profil de l’ascension du Mont Ventoux depuis Malaucène. ©Climbfinder.com
La montée est marquée par un nouveau replat au niveau du passage à la station de sports d’hiver du Mont Serein, à 1400 m d’altitude, puis d’une nouvelle rupture de pente au delà de 10% dans le kilomètre qui suit. A partir de ce point, il vous restera 5 kilomètres à 8% pour atteindre le sommet du Ventoux par ce versant sportif.
La montée du Ventoux par Sault, la version facile ?
La troisième option pour grimper au sommet du Mont Ventoux est le versant Est, depuis Sault. La plus longue mais aussi la plus facile, avec un pourcentage moyen n’excédant pas les 4,5% de moyenne. Même si ce versant est plus long en terme de kilométrage (25,7km), il s’agit de l’option la plus raisonnable pour parvenir en haut du Mont Ventoux en vélo. La raison est assez simple, le village de Sault, point de départ de ce versant, est situé à 760m d’altitude, le dénivelé total à parcourir est donc moindre par rapport aux autres côtés.
Profil de la montée du Mont Ventoux par Sault. ©Climbfinder.com
Les portions les plus délicates sont comprises entre les km 3 à 12 ainsi que dans les 6 derniers kilomètres (communs avec l’ascension depuis Bédoin, à partir du Chalet Reynard où les 2 routes se rejoignent). Le reste est assez roulant, avec des passages en dessous des 3% de pente moyenne. Le Mont Ventoux par Sault est donc à favoriser si vous débutez et ne souhaitez pas vous attaquer de façon frontale avec les versants de Bédoin ou Malaucène.
Estimez votre temps d’ascension
Avant de vous lancer, il est utile d’avoir une idée du temps que vous mettrez pour atteindre le sommet. Ce temps dépend principalement de votre puissance, de votre poids total (cycliste + vélo), du versant choisi et de la météo. Si vous connaissez votre FTP, vous pouvez estimer votre temps d’ascension en fonction de la stratégie d’allure que vous comptez adopter.
Allure soutenue mais maitrisée. Le bon compromis pour profiter de l’ascension tout en réalisant un bon temps.
Au sommet du Ventoux, le mistral peut dépasser 100 km/h. Même un vent de 30 km/h de face a un impact significatif sur votre temps.
Estimation indicative basée sur un modèle physique simplifié (gravité, résistance au roulement, aérodynamique). Les conditions réelles (irrégularité de la pente, chaleur, état de fatigue, rafales) peuvent significativement faire varier le temps.
Comment gérer son allure dans l’ascension ?
La gestion d’allure est probablement le facteur le plus déterminant dans la réussite de votre ascension du Mont Ventoux. Partir trop vite dans les premiers kilomètres roulants à la sortie de Bédoin est l’erreur la plus courante (et la plus coûteuse). Voici quelques conseils pour gérer au mieux votre effort :
Phase 1 : Bédoin → Saint-Estève (km 0 à 6). Les premiers kilomètres sont doux (autour de 4 à 5%). C’est tentant d’appuyer, mais c’est justement là qu’il faut se freiner. Visez une intensité nettement en dessous de votre FTP (autour de 75-80%). Profitez-en pour pédaler à une cadence relativement importante (80 à 100rpm) afin d’économiser votre fibre musculaire. Considérez cette phase comme un prolongement de votre échauffement.
Phase 2 : La forêt (km 6 à 16). C’est le cœur de l’ascension : 10 km à 9,5% de pente moyenne en ligne droite dans la forêt. Installez-vous dans un rythme régulier autour de 85% de votre FTP. Gardez une cadence confortable entre 70 et 85 tours/min (si vous le pouvez avec votre braquet).
Phase 3 : Chalet Reynard → Sommet (km 16 à 21). À la sortie de la forêt, le paysage s’ouvre et la pente s’adoucit légèrement (7-8%). C’est aussi là que le vent peut devenir un facteur majeur. Si vous avez bien géré les deux premières phases, vous pouvez augmenter légèrement l’intensité pour les derniers kilomètres et profitez de la fin d’ascension.
Lire aussi : Qu’est ce que le test FTP et comment le réaliser ?
Conditions climatiques
Comme pour toute sortie en altitude, les conditions climatiques particulières du Mont Ventoux sont à prendre en compte. A cause de sa situation géographique dans le sud de la France, il n’est pas rare de rencontrer des journées très chaudes ou particulièrement venteuses, qui compliqueront grandement votre ascension. Au delà de rentre votre montée difficile, elle sera même dangereuse, il n’est pas rare de rencontrer des rafales de vent à plus de 100 km/h au sommet du Mont Ventoux.
Comme vous pouvez le voir, le sommet est particulièrement dégagé, d’où le surnom du Mont Chauve !
Surveillez donc attentivement la météo et les prévisions en altitude (pas seulement aux villages de départ). Reportez votre ascension à un autre jour si le vent est trop fort ou les températures trop chaudes. En été, il est préférable d’opter pour un départ “à la fraiche”, en début ou fin de journée, pour atteindre le Mont Ventoux avant le pic de chaleur à partir de midi.
Votre équipement sera bien-sûr à adapter aux conditions, hormis pour les plus chaudes journées d’été ou un simple coupe-vent sans-manche (indispensable) peut suffire, il est important de prévoir une paire de gants longs ainsi qu’un coupe-vent à manches longues pour se couvrir lors de la descente. A la mi-saison, des jambières ou manchettes peuvent être pratiques pour se couvrir les membres dès votre arrivée au sommet pour ne pas prendre froid et effectuer la descente de façon confortable.
Braquets et développements recommandés pour l’ascension du Mont Ventoux en vélo
Pour une montée souple et en gestion, un braquet adapté est indispensable. Si certains cyclistes sont capables d’effectuer des efforts en montagne avec une cadence faible, autour des 60 tours/min, une bonne vélocité permet une meilleure efficacité de pédalage et une économie des fibres musculaires. Avoir un développement suffisant vous permet de conserver la fameuse “dent de survie” pour les passages particulièrement raides.
Selon notre expérience, le braquet minimum pour effectuer l’ascension du Mont Ventoux est 36 x 28 (petit plateau de 36 dents et pignon le plus grand de 28 dentures), mais reste réservé aux cyclistes les plus entrainés. Pour la plupart des sportifs, 36 x 32 ou 34 x 32 seront de biens meilleurs choix pour se hisser jusqu’au sommet, en ayant la marge suffisante pour gérer les passages les plus raides. Enfin si vous débutez et n’avez que peu d’expérience en montagne, jouez la carte de la sécurité en optant si possible pour un 34 x 34, l’un des braquets maximum que l’on peut posséder sur un vélo de route (attention à bien vérifier que votre longueur de chape est suffisante pour accueillir un tel développement).
Quel entrainement vélo suivre pour grimper le Mont Ventoux ?
Avant toute chose, il faut savoir qu’il est possible de monter le Mont Ventoux en vélo, quel que soit votre niveau, à condition d’avoir un braquet adapté et conséquent, et de faire preuve d’une gestion conservatrice. Cependant, il est clair qu’au vu de la difficulté et de la longueur de la montée du Ventoux, il est préférable de se préparer convenablement pour tenter d’en venir à bout avec un minimum de plaisir.
Il faudra commencer par développer votre capacité d’endurance aérobie, pour être en mesure de réaliser cette longue sortie qui peut vite dépasser les 4 heures de selle. Pour cela, développez votre base aérobie en effectuant des séances régulières à intensité modérée (zone 2 sur modèle en 5 ou 7 zones).
Lire aussi : Comment déterminer vos zones d’entrainement en cyclisme ?
L’objectif est d’augmenter progressivement la durée de ces sorties pour être en mesure d’effectuer une sortie de 4 heures, sans trop de difficulté. Des entrainements en conditions réelles, sur des parcours vallonnés ou montagneux sont un plus pour travailler le coup de pédale du grimpeur, les lombaires ou les chaines musculaires supérieures étant aussi plus sollicitées lors des longues montées que lors d’un effort sur le plat. L’ajout de séances de force sous-maximale ou d’intensité Sweetspot est aussi pertinent en fonction de votre niveau de départ.
Se tester sur Zwift
Enfin, si vous êtes l’heureux possesseur d’un home trainer connecté, vous pouvez vous tester en amont sur le monde virtuel Zwift, qui comporte l’ascension du Ven-Top, une réplique quasi-parfaite du géant de Provence. Le ressenti sera forcément différent de celui que vous rencontrerez sur place, mais c’est une bonne occasion de repérer les points clés et les moments où il est nécessaire de s’accrocher au mental.
C’est exactement l’approche que nous avons adoptée dans notre programme Objectif Ventoux : un plan de plusieurs semaines qui structure progressivement le travail d’endurance, de force et de seuil pour vous amener au pied du Géant de Provence dans les meilleures conditions. Si vous préférez un plan entièrement adapté à votre profil et à votre disponibilité, nos coachs peuvent aussi construire une préparation sur-mesure.
La descente du Mont Ventoux à vélo : les précautions à prendre
L’arrivée au sommet est un moment d’euphorie, mais la sortie n’est pas terminée pour autant : la descente du Ventoux mérite une attention aussi importante que la montée.
Couvrez-vous rapidement au sommet. Après 1 à 2 heures d’effort, votre corps est en nage. L’écart de température entre l’effort et l’arrêt, combiné au vent du sommet, peut provoquer un refroidissement rapide. Enfilez votre coupe-vent, imperméable ou manchettes avant de profiter des joies du sommet.
Jusqu’à Bédoin ou Malaucène, la descente est longue, rapide et comporte des virages serrés, notamment dans la forêt. Vérifiez votre matériel avant la descente afin de descendre sereinement.
Restez concentré. La fatigue de l’ascension, l’euphorie du sommet et la vitesse en descente forment un cocktail qui pousse à relâcher l’attention. Gardez le regard loin devant vous pour anticiper les virages, et soyez particulièrement vigilant à la cohabitation avec les voitures et les motos, nombreuses en saison.
